Twee misvattingen over burn-out

Over burn-out bestaan twee hardnekkige misvattingen: dat het altijd werk gerelateerd is en dat het vooral een psychisch probleem zou zijn. In werkelijkheid ontstaat burn-out door langdurige chronische stress, waarbij je lijf lange tijd in overdrive heeft gestaan.

Wanneer stress chronische stress wordt

Stress op zichzelf is niet ongezond zolang er maar voldoende herstel volgt. Het wordt een probleem wanneer stress overgaat in chronische stress. Daardoor raken het zenuwstelsel, de hormoonhuishouding en het immuunsysteem ontregeld. Dit uit zich bijvoorbeeld in slaapproblemen, een verhoogde hartslag, concentratieproblemen, een verminderde weerstand en vermoeidheid.

Wanneer herstel – vooral tijdens de slaap – lange tijd onvoldoende is, kan een kantelpunt ontstaan. Dan kan een relatief kleine gebeurtenis het hele systeem laten instorten.

Herstel en preventie

Daarom richt een goed traject zich eerst op lichamelijk herstel, daarna op mentaal herstel, en pas daarna op passende re-integratie, met aandacht voor persoonlijke valkuilen.

Maar nog belangrijker is preventie door kennis: hoe eerder chronische stress wordt aangepakt, hoe groter de kans dat burn-out kan worden voorkomen